Перспективный игрок «Рейнджерс» Лиам Хикс забивает девять результативных мячей подряд.

Джесси Борек

СКОТТСДЕЙЛ, Аризона – Пока бейсбол плей-офф бушует от побережья до побережья – особенно в штате Техас – нападающие оставляют свой след и оставляют наследие на долгие годы вперед. Несмотря на все потрясающие хоумеры и результативные удары в октябре этого года, никто в настоящее время не копается в ящике для отбивающего так же горячо, как перспективный игрок «Рейнджерс» Лиам Хикс.

После того, как во вторник он сделал первую игру с шестью ударами в Осенней лиге Аризоны за 14 лет, Хикс снова был в игре в четверг в победе «Сюрприза» со счетом 7–6 на Salt River Fields в Talking Stick, собрав три нокаута в своих первых трех выступлениях на тарелке, что дало он забивает девять мячей подряд. Для контекста: всего 13 игроков MLB с 1961 года забили хиты в 10 матчах подряд, а Хулио Родригес из «Моряков» стал последним игроком высшей лиги, который забил гол в девяти матчах подряд, сделав это в августе.

Последний победный вечер Хикса состоялся против, возможно, самого продвинутого игрока, с которым он сталкивался на этом этапе своей карьеры, Дилана Додда из Атланты, который провел семь стартов на Шоу в 2023 году.

«У него есть некоторые неприятные качества, но я также знаю, что он будет в зоне», - сказал Хикс о левше Додде. «У него действительно хорошая команда. Так что на самом деле я просто пытался найти фастбол в зоне, который я собираюсь отразить».

И переворачивал ли Хикс когда-нибудь обогреватель в своем первом бою? Получив фастбол по центру, кетчер, бьющий левой рукой, отбил мяч на 427 футов прямо в центр на скорости 103,3 мили в час с места в карьер. По данным Statcast, мяч, который, по данным Statcast, был бы хоумраном на 29 из 30 стадионов MLB, вылетел из глаза отбивающего и привел к дублю.

С другой стороны, когда вы живете так же правильно, как Хикс, кажется, что даже мяч, от которого ударили мягко, находит дырку. Защитив тарелку в счете в два удара в пятом, уроженец Торонто направил биту к катеру со скоростью 84,2 миль в час за пределами зоны и направил ее в центр.

Хикс набирал результативность в каждом из своих первых шести выступлений в Осенней лиге за «Сюрприз», обгоняя всю трассу со средним показателем 0,538. 24-летний защитник провел большую часть сезона в составе Double-A Frisco после того, как за последние два года пробился через нижние уровни Minors. Пройдя почти столько же раз, сколько он выбил в 2023 году, он показал процент попадания на базу 0,414, что является высшим показателем среди игроков низшей лиги «Рейнджерс», сыгравших не менее 250 матчей.

Хикс завершил регулярный сезон в каком-то тупике, набрав девять попаданий за последние 12 игр. У него было почти две недели перерыва в играх, прежде чем он безупречно погрузился в Осеннюю лигу. В то время как преданные "Рейнджерс" полностью уверены в пути команды к потенциальному участию в Мировой серии, Хикс и другие таланты, находящиеся в разработке, смотрят на этот стандарт издалека.

«Они так хорошо относятся к ребятам, и так приятно видеть, насколько они успешны», - сказал Хикс об организации. «Просто замечательные люди, великие бейсболисты, но еще лучшие люди. Вот что делает его еще лучше».

Даже беспрецедентные серии имеют финал. Достигнув базы в 10 матчах подряд за «Сагуарос», Хикс наконец выбыл из игры в девятом. Но он все равно смеялся последним.

Вернувшись к кетчеру, техасский выбор в девятом раунде драфта 2021 года помог мощному правше Эмилиано Теодо в финальном фрейме 1-2-3. Перспективный игрок «Рейнджерс» под номером 22 постоянно разгонял скорость до 98 миль в час, даже коснувшись 100,3 в одном из своих аутов.

Повышенный уровень конкуренции обещает принести дивиденды, поскольку Хикс продолжает путь, в котором он играл в младшем колледже Mineral Area в Парк-Хиллз, штат Миссури, всего четыре года назад. После двух сезонов в «Арканзас Стейт», где он набрал в сумме 0,340/0,482/0,571, он подписал контракт с «Рейнджерс» на подписной бонус в размере 30 000 долларов, который значительно ниже слота.

«Тонны работы. Тонны ночей в клетке с друзьями и товарищами по команде», — рассказал Хикс о своем путешествии. «Я знаю, что мне еще предстоит пройти долгий путь, потому что это не конечная цель, к которой я хочу прийти. Но я действительно горжусь собой за то, как усердно я работал и как далеко я продвинулся».